De toekomst van Cirque de la Liberté in Arnhem is onzeker. De komende editie, SOUNDS!, gaat van 23 oktober tot en met 8 november 2026 gewoon door, maar de producties voor 2027 en 2028 staan op losse schroeven. Reden is het niet toekennen van een aangevraagde subsidie door de gemeente Arnhem.
Dat vertellen Géraldine Lodders en Gerda Kalsbeek van Stichting Touchstones in een interview met De Gelderlander. Volgens de organisatie is gemeentelijke ondersteuning belangrijk om ook voor andere subsidies, bijvoorbeeld van het Fonds Podiumkunsten, in aanmerking te kunnen komen.
Cirque de la Liberté werkt met een financieringsmix waarbij volgens de organisatie ongeveer een derde van de inkomsten uit subsidies en fondsen komt, een derde uit kaartverkoop en een derde uit sponsoring en giften. Zonder subsidies zou doorgaan financieel niet haalbaar zijn. Kaartjes zouden volgens Lodders zonder deze ondersteuning drie tot vier keer zo duur moeten worden.
Al sinds 2014 in Arnhem
Cirque de la Liberté ging in 2014 voor het eerst van start in de Eusebiuskerk. Later vond het circus jarenlang onderdak op de ASM-haven. Door woningbouwplannen op dat terrein verhuisde de productie vervolgens meerdere keren binnen Arnhem, met onder meer edities op de Stadsblokken, bij het Rembrandt Theater en in Park Sonsbeek.
Dit najaar wordt opnieuw voor een bijzondere locatie gekozen. SOUNDS! speelt in het souterrain van Restaurant Flor Fina aan de Korenmarkt. De voorstelling van Goos Meeuwsen en Helena Bittencourt combineert fysieke komedie, theater en livemuziek.
De organisatie benadrukt dat de editie van dit jaar niet in gevaar is. Voor 2027 waren de plannen echter al vergevorderd. Goos Meeuwsen en Helena Bittencourt zouden opnieuw verantwoordelijk worden voor concept, regie en spel en ook Florentijn Hofman, onder meer bekend van het Feestaardvarken, had zijn medewerking toegezegd.
Bezwaar tegen besluit
De afwijzing van de subsidie komt dan ook hard aan. Kalsbeek wijst erop dat duizenden Arnhemmers het circus de afgelopen jaren hebben bezocht en spreekt haar teleurstelling uit over de beoordeling van de aanvraag.
Stichting Touchstones is niet van plan het besluit zonder meer te accepteren en heeft aangekondigd bezwaar aan te tekenen bij de gemeente Arnhem. Ook politiek krijgt de kwestie inmiddels aandacht: de SP heeft vragen gesteld over het wegvallen van de subsidie.
Voorlopig richt Cirque de la Liberté zich eerst op SOUNDS!. Wat er daarna met het Arnhemse circusproject gebeurt, zal mede afhangen van de uitkomst van het bezwaar en de mogelijkheden om de financiering voor toekomstige edities alsnog rond te krijgen.
