De bizarre ‘Massa aan de Kassa-show’.
Het gonste van de geruchten en de verhalen erover zwiepten van de ene kant naar de andere kant.
De ene had dit te vertellen en van anderen hoorde ik het omgekeerde.
Maar de waarheid ligt bij de gemeente Haarlem, team Althoff en team Hendriks… als het gaat om wintercircus Haarlem.
Een wintercircus wat komende kerst een bizarre periode tegemoet gaat, doordat er plotseling twee zijn.
Dat brengt onrust met zich mee omdat beide producties gaan trekken aan de twintig tot vijfentwintigduizend gegadigden die in- en rondom Haarlem jaarlijks naar het kerstcircus gaan.
Even voor diegenen die nu denken:
Waar heeft die vent het over ?
Team Althoff verzorgd al vele jaren het ‘Wintercircus Haarlem’ in het Reinaldapark.
De laatste paar jaar zelfstandig en daarvoor in opdracht van René Duursma, die na 2015 de traditionele jaarlijkse happening overnam van het failliete Herman Renz.
Duursma was de producent maar Althoff leverde eigenlijk de hele show inclusief het tentencomplex.
In die jaren deed hij dat uitstekend met goede programma’s en een perfecte uitstraling.
Iets waar de gemeente trots op mocht zijn.
Dit jaar heeft de gemeente niet gekozen voor het jaarlijkse doorgunnen aan de producent die dat elke winter doet maar door een loting tussen de aanvragers van een vergunning.
Er waren er twee.
Uiteraard Althoff en nieuwkomer Antonio Hendriks, eveneens een bekende in de circuswereld en tevens succesvol tentverhuurder.
Deze laatse won de loting en gaat dit jaar dus een kerstcircus neerzetten in het Reinaldapark.
Daar was Althoff natuurlijk niet blij mee en had dan eigenlijk drie mogelijkheden.
Zijn wonden likken en een mooie nieuwe stad zoeken voor zijn spektakel, een rechtzaak beginnen tegen de gemeente of om de hoek gaan staan.
Hij koos voor het laatste.
Vijfhuizen dat grenst aan Haarlem op zes kilometer afstand van het Reinaldapark.
Nu zijn er dus twee; Wintercircus Haarlemmermeer van Althoff en Mega Kerstcircus Haarlem van Hendriks.
In het begin gingen er geruchten dat Althoff helemaal geen vergunning had van de gemeente Haarlemmermeer, maar degenen die dat de wereld in hielpen hadden hun huiswerk beter moeten doen.
Ook gingen er geruchten dat toen Althoff zijn grootse publiciteitsmachine al vanaf mei dit jaar erop losliet Hendriks wel zou afhaken.
Maar Hendriks is iemand die er gewoon voor gaat en net als Althoff ook nog eens een mooi programma gaat neerzetten.
Beide hebben gelijk als het gaat om ondernemerschap maar er zijn natuurlijk wel diverse zienswijzen die deze kwestie (waarbij ik de gemeente Haarlem aanwijs als schuldige) zowel interessant als bizar maken.
In het begin vond ik Althoff een beetje kinderachtig om een paar kilometer verderop te gaan staan maar nadat de wijsheid bij mij terugkeerde dacht ik: “Verrek hij heeft gelijk”.
Je bouwt een reputatie op met prima shows en investeert in jaarlijks hogere bezoekersaantallen.
Dan komt er door toedoen van de gemeente een ander die er met de winst vandoor gaat.
In vakkringen noemen ze dat ‘goodwill’.
En nogmaals wil ik benadrukken dat Hendriks het volste recht heeft te profiteren van deze jaarlijkse traditie, want het schijnt dat alles eerlijk is verlopen.
Een wijze man vertelde mij eens dat je beter voor wat meer geld een goedlopende snackbar kunt kopen dan een slechtlopende dus Hendriks verdient alle kans om mee te doen.
Maar dat het allemaal opmerkelijk is, is zeker en de strijd om de bezoekers barst los.
Waarom Althoff geen rechtzaak tegen de gemeente Haarlem is begonnen, is mij onduidelijk.
Ik denk dat een goede advocaat al snel het zogenaamde ‘verworven recht’ erbij had gehaald en daar mijns inziens tachtig procent kans van slagen mee gehad.
Als ik een requisitoir hadden laten houden, had Althoff gewonnen.
Maar het zij zo.
Althoff zal zijn redenen hebben dit niet te doen en heeft nu een prachtige nieuwe locatie met betere voorzieningen en genoeg parkeergelegenheid in tegenstelling tot het Reinaldapark.
Bovendien heeft hij de joker in handen.
Milko is toch al dertig jaar een bekend gezicht en ik ga er dan ook vanuit dat hij met zijn hoofd de beste troef is.
Daarbij heeft Althoff een klantenbestand van eerdere jaren die natuurlijk ruimschoots voorzien worden met leuke aanbiedingen.
Hendriks moet nagenoeg opnieuw beginnen met het werven van bezoekers en zal daar een hele kluif aan hebben, omdat Althoff veel gras voor de voeten wegmaait.
Uiteraard weten we het pas op 3 januari als de laatste shows voorbij zijn.
Althoff stunt graag met goedkope tickets op de diverse koopjessites en combineert de entreeprijs met consumptiegelden om tot een acceptabel gemiddelde te komen die nodig is de exploitatie winstgevend te krijgen.
Ik weet niet of Hendriks dit ook gaat doen, maar ik raad dit af.
Pak de volle prijs zodat bij zeven of achtduizend bezoekers eigenlijk hetzelfde resultaat behaald wordt als het dubbel aantal te verwachten bezoekers bij Althoff.
Als beide heren denken dat ze allebei twintigduizend mensen krijgen hebben ze het faliekant mis.
Als twee ijssalons naast elkaar zitten wordt er geen ijsje meer verkocht, maar een keuze gemaakt.
Ook hier zal dat het geval zijn.
Althoff kan bogen op ervaring en Hendriks zal creatief moeten zijn om de mensen te behouden voor het Reinaldapark.
Het zou ook zomaar andersom kunnen zijn en de Haarlemmers voor Haarlem kiezen.
Als suks in Volendam en Edam zou spelen, was dat zeker het geval.
Daar wil een Volendamner nog niet begraven worden bij de buren.
De Haarlemnermeer heeft natuurlijk weer het voordeel dat er veel jonge gezinnen wonen terwijl Haarlem wat vergrijst is.
Allemaal voor- en nadelen voor beide producties dus.
Ik denk wel dat ze er samen het beste aan doen een nette er eerlijke strijd te voeren.
Geen malligheid uithalen zoals we dat in het verleden bij circussen wel eens zagen gebeuren.
Elkaars borden verwijderen en/of slecht spreken over elkaar.
Dat haalt de pers maar zijn mensen vandaag de dag niet meer van gediend.
Gewoon zakelijk nadenken en goede strategische stappen zetten.
Als ik het bekijk, bieden beide producties een mooi programma en wens hen een resultaat toe dat bevredigend is en… voor de circusliefhebbers is het weer een extra te bezoeken show!
Tot de volgende keer.
