Dieren in het circus. Weinig onderwerpen binnen de circuswereld zorgen al zo lang voor discussie, emotie en verdeeldheid als dit thema. Waar de één dieren ziet als een onlosmakelijk onderdeel van de eeuwenoude circustraditie, kijkt de ander juist kritisch naar de rol van dieren binnen een rondreizende voorstelling.
Juist daarom publiceert Circusweb in de week van woensdag 3 juni een reeks van vier uitgebreide artikelen onder de noemer: De Circusdieren-week.
Vrijdag 5 juni
Artikel 1: Column van Kevin van Geet
De jonge circusproducent en ambassadeur voor dieren in het circus opent de reeks met een persoonlijke column.
Zaterdag 6 juni
Artikel 2: Interview met Alexis Lacey Krone
Over de volgende generatie circusmensen die buiten de grenzen van Nederland nog altijd met wilde dieren in de piste werkt.
Zondag 7 juni
Artikel 3: Interview met Amber Karstens
Over border collies, samenwerken met honden en leven voor de piste.
Maandag 8 juni
Artikel 4: Interview met Franz Renz
Over paarden, dierenwelzijn, traditie en een leven tussen de dieren binnen Circus Renz International.
Vier dagen lang verschijnen interviews, achtergronden en persoonlijke verhalen van mensen die vandaag de dag nog altijd met dieren in het circus werken of zich actief uitspreken over het onderwerp. Niet om een politieke conclusie te trekken. Niet om een debat te winnen. Maar wel om de mensen achter de piste aan het woord te laten.
Want één ding werd tijdens deze gesprekken snel duidelijk: voor de mensen die met circusdieren werken is het zelden “gewoon werk”. Het is een levensstijl. Een passie. Een familie-erfgoed. Een dagelijkse manier van leven waarin mens en dier al jarenlang samen optrekken.
Dat maakt het onderwerp tegelijk zo ingewikkeld én zo emotioneel geladen.
Een discussie die nooit verdwenen is
In Nederland zijn wilde dieren in het circus sinds 2015 verboden. Leeuwen, tijgers en olifanten verdwenen uit de Nederlandse circuspistes. Maar daarmee stopte de maatschappelijke discussie niet.
Want ook het werken met gedomesticeerde dieren (zoals paarden, honden, pony’s en kamelen) ligt vandaag de dag steeds vaker onder een vergrootglas.
Sterker nog: langzaam lijkt een nieuwe ontwikkeling zichtbaar. Zo besloot Almere eind 2025 als eerste Nederlandse gemeente om ook optredens met gedomesticeerde circusdieren te verbieden. Daarmee werd de discussie opnieuw op scherp gezet.
Tegelijkertijd wordt er net over de grens in Duitsland nog altijd gewerkt met wilde dieren in het circus. Ook daar is het onderwerp voortdurend onderdeel van maatschappelijk debat en politieke discussie.
Opvallend genoeg is de toon van dat debat nauwelijks veranderd.
Tijdens de onderzoeksperiode van deze artikelen viel het oog van Circusweb op een krantenartikel uit 1985. Daarin stond een zin die vandaag de dag nog steeds verrassend actueel aanvoelt:
“Van tijger tot olifant; de mensen die tegen dieren in het circus zijn, zullen niet rusten totdat ieder dier uit het circus is verdwenen.”
Veertig jaar later blijkt die discussie nog altijd springlevend.
Niet óver elkaar praten, maar mét elkaar
De vraag “wel of geen dieren in het circus?” is voor veel mensen geen puur rationele discussie. Het onderwerp raakt emoties, overtuigingen, liefde voor dieren, nostalgie, traditie en persoonlijke ervaringen.
En precies daarom lijken mensen elkaar in die discussie vaak moeilijk te vinden.
Circusweb koos er daarom bewust voor om niet alleen naar regelgeving of maatschappelijke meningen te kijken, maar vooral het gesprek aan te gaan met de mensen die dagelijks met dieren werken.
De reeks begint in Duitsland met een interview met Alexis Lacey-Krone over een nieuwe generatie circusmensen die nog altijd met wilde dieren in de piste staat. Daarna volgen twee uitgebreide gesprekken in Nederland: met hondenartieste Amber Karstens en met Franz Renz van Circus Renz International.
Zonder meteen inhoudelijk op de interviews vooruit te lopen, ontstaat uit alle gesprekken wel één duidelijke overeenkomst: voor deze mensen draait het werken met dieren niet om sensatie of simpel vermaak. Het draait om verbondenheid, dagelijkse zorg, training, vertrouwen en een leven dat volledig in het teken staat van mens én dier.
Met De Circusdieren-week wil Circusweb geen definitieve antwoorden geven op een discussie die al decennialang voortduurt. Wel willen we ruimte geven aan verhalen, ervaringen en mensen achter een onderwerp waar vaak óver gesproken wordt. Maar minder vaak mét degenen die er dagelijks middenin staan.
