Tekst: Gera de Leeuw – Foto’s: PR Otermans, Marcel Leën/ML Mediaproductions
Nigel Otermans betovert heel Valkenburg met zijn illusies
Heel Nederland praat over Valkenburg en de overstromingen, heel Valkenburg is aan het opruimen en bijkomen. Maar het gespreksonderwerp aan elke tafel in de restaurants, cafés en de winkels is Nigel Otermans. Over hem en zijn goochel- en illusieshow en zijn bijzondere talent in het openluchttheater raakt men niet uitgepraat, het gaat als een lopend vuurtje! Het chauvinisme druipt er vanaf in Valkenburg. Men weet: hier gebeurt iets uitzonderlijks.
De naam Otermans is niet onbekend. Overgrootvader Jan Albert zette in 1934 mede het mooie stadje op de kaart door het oudste familiepretpark van Nederland, de Valkenier op te richten. Sindsdien is er een aanhoudende stroom van bezoekers en zijn er tal van publiekstrekkers bijgekomen, Valkenburg is nu een toeristische trekpleister. Helaas voor de Valkenier was de overstroming van eind juli de doodsteek, het pretpark sluit voorgoed haar deuren.
Het is die middag in het openluchttheater van Valkenburg een drukte van belang, vanwege de show van de 19-jarige illusionist en goochelaar.
Voor de show begint beleef ik het doorloopje en Nigel regisseert en corrigeert iedere beweging van de medewerkers op het toneel. Niets ontgaat hem en regelmatig onderbreekt hij de repetitie omdat het net iets anders moet. Start de muziek nog maar eens een keer. Nigel is volledig gefocust op alles wat er op het toneel gebeurt. Licht, geluid, timing, zijn materiaal, het moet kloppen! Zoals het in zijn hoofd zit, zo moet het precies worden uitgevoerd.
A star is born
Ruim voor de show is die voorbereiding afgerond en neemt hij ontspannen de tijd om wat over zichzelf te vertellen. Acht jaar geleden op de basisschool ziet Nigel dankzij zijn klasgenootje wat goochelen is en op dat moment weet hij wat hij wil worden in het leven: goochelaar. Zijn eerste goocheldoos boeit hem precies een week, totdat hij de show van Hans Klok meemaakt. Dan is hij helemaal verkocht. Zijn familie bekijkt eerst nog afwachtend wat er terecht komt van zijn passie voor goochelen en illusies, maar dat ligt nu al lang achter hen. De passie, de toewijding, de man die nog maar 1 doel heeft! De beste illusionist van de wereld worden! A star is born!
Tijdens een bezoek aan dit openluchttheater vorig jaar ontstaat het idee. Het is coronatijd en de toeristen lopen met de zielen onder hun arm, daar wil hij wat voor doen. Het idee groeit vanaf dat moment. Hier komt zijn eerste avondvullende eigen show, in deze mooie door de natuur gevormde omgeving. Hij weet de mensen van het openluchttheater over te halen. Na 11 maanden voorbereiding en uitwerken van zijn ideeën is het zover en het is een succes. Voor de tweede woensdagavond is de show uitverkocht! Nigel houdt met zijn eerste eigen voorstelling minstens 30 man aan het werk, 20 achter de schermen voor zijn show en 10 bij de catering en toegang, en dat op zijn 19e.
Een hele grote
Al dik een uur voor de show begint stroomt het publiek toe. Van de ruim 1100 plaatsen mogen er slechts 250 bezet worden en dat maakt dat de voorstellingen snel vol zijn. De mevrouw naast mij vertelt trots dat ze weet dat Nigel veel van zijn attributen zelf gemaakt heeft. Het krantenartikel over hem wordt bijna letterlijk geciteerd. “Dit wordt een hele grote”, eindigt ze trots. Normaal gesproken begint een voorstelling zo’n 8 a 10 minuten later dan aangekondigd, maar vanwege de weersvoorspellingen, er kan een bui aankomen na 9 uur, wordt de aanvang 10 minuten vervroegd, dat kan gewoon. Niks geen probleem.
Al heb ik al het een en ander online en op televisie gezien, tijdens de voorstelling, vlak voor mijn neus word ik verrast door het niveau van zijn optreden. Het is de derde keer in 14 dagen tijd dat ik een illusieshow zie en deze show wint het zeker van de andere twee shows, qua illusies. Wat een charisma, charme, zelfverzekerdheid en presentatie en professionaliteit. Nigel neemt ons mee door de wonderlijke geschiedenis van Valkenburg, ongeveer vanaf het jaar 1000. Het wordt een spannend verhaal met toepasselijke muziek en illusies.
Valkenburg opnieuw op de kaart
“Volgend jaar, als alle 1100 plaatsen weer bezet kunnen worden, dan ga ik behoorlijk uitpakken”, voorspelt Nigel. Hij ziet zichzelf wel elk jaar hier terugkomen Ik moet dat eerlijk gezegd nog zien. Ik weet hoe dat gaat. Zoals ik 25 jaar geleden in het Zomertheater ook de allereerste shows van Hans Klok bewonderde tijdens de perspresentatie. Dan weet je het, Duinrell is te klein voor deze man. Mooi dat ik zoiets voor een tweede keer mag meemaken. En Nigel? Die gaat zijn overgrootvader achterna en zet volgend jaar voor de tweede keer in de geschiedenis Valkenburg op de kaart. Dan zou het zomaar kunnen dat dit bijzondere openluchttheater te midden van rotsen en grotten tegen die tijd veel te klein is voor zo’n grote man!
