Met de tweede editie van hun Kerstcircus zetten de Ashton Brothers in 2025 opnieuw een opvallende en eigenzinnige productie neer in Rotterdam Ahoy.
Geen traditioneel kerstcircus vol voortdurende bombast, maar een voorstelling die zich ontvouwt als een winters kerstverhaal, rustig, theatraal en gelaagd.
John Buijsman. (Foto door Frens te Kiefte)
Dat verhaal wordt gedragen door acteur John Buijsman, gezegend met een onmiskenbare Rotterdamse stemkleur. Hij vertelt over een jeugd die letterlijk en figuurlijk wit werd gekleurd: zijn vader werkte in een fluoridefabriek in de Rotterdamse haven, waar alles wit was en waar creativiteit geen ruimte leek te krijgen. Scène voor scène wordt duidelijk hoe juist met kerst en dankzij het circus kleur terugkeert in het leven. Het narratief is zorgvuldig opgebouwd en mooi verweven met de acts, al had het hier en daar iets compacter gemogen. Toch draagt juist die rust bij aan de eigen sfeer van de voorstelling.
Jon Owino. (Foto door Frens te Kiefte)
Die sfeer is misschien wel het meest opvallende element van deze editie. In een megazaal als Ahoy kiest het Kerstcircus bewust voor sereniteit. Waar veel decemberproducties leunen op uitbundige prikkels en constante energie, ademt deze voorstelling verstilling en poëzie. Dat is gedurfd, maar werkt. Het winterse, witte decor vormt een canvas waarop het lichtontwerp steeds meer kleur aanbrengt. Vooral het beginbeeld met het volledige ensemble en het slot, waarin een levensgrote creatieve buikspreekpop ‘Nessun Dorma’ zingt, leveren sterke, bijna schilderachtige momenten op.
Nessun Dorma. (Foto door Frens te Kiefte)
Circus en theater zijn nauw met elkaar verweven. Een van de meest indrukwekkende bijdragen komt van balloop-artiest Jon Owino. De jonge maker en Codarts-student laat krachtig en eigentijds circustheater zien. Hij schittert niet alleen op zijn immense globe, maar ook in een rolstoel-trapeze en als vliegende engel hoog in de lucht. Zijn werk voelt inhoudelijk, fysiek en betekenisvol.
Justin Lowack. (Foto door Frens te Kiefte)
Ook Justin Lowack maakt indruk met een low-wire-act die bol staat van technische finesse en verrassende draadloopvaardigheden. De klassieke circusliefhebber komt eveneens aan zijn trekken bij de trapezeact uit Chili, uitgevoerd door vier jonge artiesten. Deze act kijkt prettig weg, getuige de vele hoorbare oeh’s en aah’s uit de zaal, en is slim geplaatst in de voorstelling op het moment dat extra spektakel welkom is.
De vliegende trapeze. (Foto door Frens te Kiefte)
De Ashton Brothers zelf verschijnen krachtig in ‘de piste’ en zorgen ervoor dat het vaste Ashtons-publiek zichtbaar alerter wordt. Dat geldt ook voor het optreden van slangenmens-comedian Captain Frodo, die met een grote dosis zelfspot en fysieke humor Ahoy weet te betoveren. Zijn bijdrage brengt luchtigheid zonder het geheel te breken.
Captain Frodo. (Foto door Frens te Kiefte)
Alles bij elkaar is het tweede Ashton Brothers Kerstcircus een productie die durft af te wijken van het gebruikelijke kerstcircusformat. Minder bombast, meer sfeer; minder lawaai, meer beeld en verhaal. Niet alles is perfect uitgebalanceerd, maar de eigen signatuur, de sterke acts en de theatrale samenhang maken dit tot een opvallende en geslaagde editie.
Beoordeling: vier van de vijf sterren.
Het schimmenspel-kerstverhaal. (Foto door Frens te Kiefte)
