Een unieke clown, vakman en ziel van het circus.
Een verdrietig bericht, want zaterdag 22 november werd bekend dat Karel Creemers is overleden. Een vakman, clown, acteur, maker, duizendpoot; maar vooral een zeldzaam mens die in het hart van de Europese circuswereld een onuitwisbare indruk achterliet. Hij werd 62 jaar.
Karel was meer dan een artiest. Hij was een compagnon, een bouwer, een verhalenverteller, een ziel. Meer dan dertig jaar lang trok hij samen met de bekende Belgische circusman Danny Ronaldo de wereld rond. Het duo deelde een leven op en naast de piste: kleine dorpen, tenten opbouwen bij regen en wind, avonturen die soms maar net goed afliepen, duizenden kilometers op de wegen. En vooral: ontelbare voorstellingen waarin ze samen een publiek lieten schateren.
“Ge waart ne grote clown omdat niemand kon achterhalen hoe ge het juist deed. Dat zijn de Groten,”
schreef Danny Ronaldo in een ontroerende hommage op zijn Facebookpagina. Zijn woorden schetsen haarscherp wie Karel was: een clown die nooit ophield clown te zijn, zelfs toen de pijn zwaarder werd en het leven zelf hem stilaan inhaalde.
Karel in Da Capo van Circus Ronaldo. (Foto door: Frens te Kiefte)
Een werkelijk GOUDEN rol in Da Capo
Recent was Karel nog in Nederland te zien als acteur en circusartiest in Da Capo, de voorstelling van Circus Ronaldo die in oktober 2024 schitterde op Festival Circolo in Tilburg, in de zomer van 2025 te zien was bij Deventer Op Stelten en tijdens Pasen 2026 opnieuw opgevoerd wordt in Utrecht.
Zijn rol in Da Capo was werkelijk goud. Zelden zagen we zoveel bezieling in één personage. Ruig, ruw, rauw: een ‘circusdirecteur’ die zichtbaar een leven vol hoogte en dieptepunten achter zich heeft. Maar tegelijk speelde Karel met een lichtheid, humor en technische kunde die je alleen vindt bij de allergrootsten. Hij blies elke voorstelling leven in, tot de tent daverde van het lachen.
Zelfs toen de pijn toenam – eerst een hernia wat later later een sluimerende en agressieve ziekte bleek – bleef Karel spelen, sleutelen, helpen, dolle grappen maken. In de coulissen zag men de zwaarte, maar op de piste kreeg het publiek niets dan vuur.
Karel in Da Capo van Circus Ronaldo. (Foto door: Frens te Kiefte)
Een clown, een maker, een mens pur sang
Creemers was een artiest die alles kon: van een meesterrol tot een knechtenrol, van clown tot technicus, van acteur tot probleemoplosser met een zak vol schroeven en een voorraad gaffatape. Hij repareerde wat stuk was, speelde wat nodig was, en bracht generaties jonge artiesten vertrouwen door het licht voor hen te doen fonkelen.
De laatste maanden nam hij stukje bij beetje afscheid: van props, van zijn wagen, van de spullen in de loods. En ook van de stille wens om misschien nog één keer te kunnen meespelen. Maar zoals Danny Ronaldo schrijft: altijd met een diepe menselijke aanvaarding, met dankbaarheid voor een leven dat schoon was.
Karel met de Ronaldo-crew in 2025. (Foto door: Frens te Kiefte)
Een groot verlies
Met het overlijden van Karel verdwijnt een icoon. Iemand die “ramen in het leven van anderen openzette,” zoals Danny het verwoordde. Wie hem ooit zag spelen, weet dat woorden tekortschieten.
Circusweb wenst zijn familie, vrienden en alle leden van Circus Ronaldo veel sterkte toe.
Karel op de contrabas, met op de achtergrond vader en zonen Ronaldo. (Foto door: Frens te Kiefte)
