Circusweb heeft al jaren contacten en informatie uitwisselingen met Brian Herfs, een enthousiast circuscorrespondent (ook van Circusweb) en telg van een bijzondere circusfamilie. Vandaag laat hij zijn eigen moeder aan het woord, over beren trainen, ongelofelijk veel liefde en geduld, maar vooral met lef.
Een interview door Brian Herfs.
Voormalig circusartieste Amina Herfs weet eigenlijk niet beter of ze heeft altijd al in de piste gestaan en is betrokken geweest bij het artiestenleven in het circus. Die liefde voor het circus en voor circusdieren is zo geworteld in haar leven, dat ze er nog dagelijks bij betrokken voelt. Ook heeft ze die liefde doorgegeven aan haar beide kinderen, die regelmatig met haar voorstellingen bezoeken.
Armina moet diep graven voor de eerste momenten dat ze in de circuspiste stond. De moeder (bovenste acrobate) van Amina werkte als ze zich niet vergist op dat moment als trapezeartieste, samen met haar tante bij het Apollo Circus op het moment dat Amina meereist.
Samen met Patrizia en Bill Kartoum maakte Armina deel uit van een cowboynummer. Zoals je aan de poster hiernaast ziet deden Bill en Patrizia wel spannerder acts dan alleen een cowboyact. Hier staat Patrizia afgebeeld in een poster van het latere Magic Circus.
Passie voor dieren
Armina was indertijd al helemaal gek op dieren en die passie leidde ertoe dat ze steeds meer dieren kon trainen en ook meer eigen acts kreeg. Geïnspireerd op de hype over 101 Dalmatiërs kocht ze haar eigen 
hondengroep die ze met liefde en geduld trainde en…
het duurde niet lang voor ze een contract kreeg aangeboden bij Cirque Rancy, een circus met heel veel dieren. Amina: “Ik verliet België omdat ik mijn grenzen wilde verleggen”. Het bleef niet alleen bij een hondenact. “Doordat ik zot was van dieren heb ik dieren kunnen africhten waaronder beren, panters en zo veel meer. Toen ik in Frankrijk was hadden ze mij gevraagd om te helpen bij het africhten van beren daar ze gezien hadden dat ik reeds een goede band had opgebouwd met die dieren. Ik had een zwak voor wilde dieren en had zeker geen bang. Eerst leerde ik hun vertrouwen te winnen door ze regelmatig iets van eten te gaan geven, ze strelen en wat spelen. En ik moet zeggen deze dieren zagen mij heel graag. Zo ben ik begonnen met het trainen van deze dieren. Een groot voorbeeld heb ik niet het was gewoon mijn liefde voor deze dieren en de vriendschap en liefde die ik van deze dieren kreeg. Het enige wat er is gebeurd was één van de jonge beren die zich rond mijn been had genesteld en niet meer los wou laten”.
Passie voor het circus
“Voor mij was het optreden voor zoveel publiek het mooiste. Ik wilde de mensen elke dag een mooie voorstelling aanbieden. Maar het was ook een bijzonder aangename tijd, het voelde aan als ene grote familie met hele mooie momenten, zoals het samenzijn elke middag, dan gingen wij samen aperitieven en dat was zo aangenaam voor mij”. Zoiets als een rijbewijs was ook een overbodige luxe in die tijd. Amina: “Ik had geen rijbewijs toen ik in het circus was maar reed wel met mijn vrachtwagen en caravan die iets van een 16 a 17 meter lang was. Zulke dingen leerde je gewoon in de praktijk”. Dat is in het huidige circus nu wel anders! Amina kan uren vertellen over haar leven in het circus en het circusleven was voor haar niet altijd rozengeur en maneschijn. “Een van de naarste ervaringen die me altijd bij zal blijven. Wij waren op een plaats ergens in Frankrijk toen wij moesten afbreken kwam er een storm op. Samen met een collega artieste Carmelita Miezamo die als een zus voor mij was, gingen we in de tent de stoelen halen om naar de wagen te brengen toen plots een blikseminslag op de stoelen sloeg en haar raakte. Ze stuikte in elkaar recht voor mijn ogen en dit blijft mij altijd bij”.
Kiezen voor je familie
Een ander nadeel van werken bij een circus in Frankrijk was de afstand tot haar familie. Soms maakte dit het leven moeilijk. Amina: “Dat was toen mijn moeder ziek werd en ik nog in Frankrijk was ik zat 3000 km van haar af en dat heeft mij op sommige momenten zeer hard pijn gedaan. Uiteindelijk was dit ook de reden dat ik moest stoppen met mijn droom, een leven als circusartieste. Mijn moeder was zeer hard ziek had de ziekte kanker en had veel zorg nodig en daarom ben ik gestopt ook al deed het mij zeer hard pijn na het lange harde werk dat ik gedaan heb om mijn beroep te kunnen uit oefenen, maar de zorg voor mijn moeder kwam op de eerste plaats.
“Ik heb nog zeer vaak gedacht om terug te gaan naar het circus, maar het leven ging verder. Ik trouwde en kreeg 2 kinderen, Brian en Amy, daardoor kwam dit er niet meer van. De liefde voor het circus heb ik wel kunnen doorgeven aan mijn kinderen, vooral mijn zoon Brian is hiermee actief bezig. Amy heeft haar eigen bedrijf.
Brian heeft het wel in zich, hij werkt voor het Circus Pipo waar hij de Facebook pagina voor bijhoudt doet en ook de pers en zo verder. Als ik hem zie dan zie ik mij hij is zo gepassioneerd door het circus dat ik soms tranen in de ogen krijg om terug te gaan”.