Het dertiende Circusstad Festival in Rotterdam heeft opnieuw laten zien dat het festival volop in ontwikkeling is. Op zondag 3 mei kwam een intensieve en succesvolle periode van negen dagen tot een einde, met in totaal zo’n 30.000 bezoekers. De conclusie is duidelijk: Circusstad Festival groeit – in publiek, in impact en in internationale uitstraling.
De aftrap vond plaats in het weekend van 25 en 26 april met de indrukwekkende voorstelling Soka Tira Osoa op het Afrikaanderplein. Met een koorddanseres op grote hoogte, livemuziek en een rauwe energie trok deze productie direct honderden toeschouwers.
Maar eigenlijk was het festival toen al volop bezig. Met de Stadsparade, die eind maart van start ging, trok Circusstad door de hele stad. Van basisscholen tot verzorgingshuizen: overal werd circus gebracht. Kinderen genoten van speelse voorstellingen, terwijl ouderen zichtbaar opleefden bij muzikale en interactieve acts. Ook tijdens Koningsdag liet het festival zich nadrukkelijk zien op pleinen en in parken.
Op het Schouwburgplein, waar het festival op 29 april officieel werd geopend, was het vervolgens direct druk. Gratis voorstellingen trokken telkens honderden bezoekers, workshops zaten goed vol en ook de tentvoorstellingen waren populair. Producties als VRIJ en Tridiculous speelden voor volle zalen, net als de Late Night Show en de bijzondere installatie Tembo. Opvallend was ook Buitengewoon, waarin artiesten met en zonder beperking samen op het podium stonden.
In de theaters was er ruimte voor zowel spektakel als inhoud. Internationale topproducties zoals Play Dead van het Canadese People Watching en The Mirror van het Australische Gravity and Other Myths trokken veel publiek. Tegelijkertijd boden kleinere zalen ruimte voor experiment en maatschappelijke thema’s. Daarbij viel vooral de groeiende belangstelling van jong publiek op.
Artistiek directeur Menno van Dyke ziet daarin een duidelijke ontwikkeling: het geëngageerde programma sluit aan bij de tijdgeest en spreekt steeds meer jongeren aan.
Ook achter de schermen groeit het festival. Het aantal internationale professionals dat Rotterdam bezocht, nam verder toe. Programmeurs, makers en andere vakgenoten vonden hun weg naar het festival. Daarnaast was Circusstad dit jaar gastheer van de Europese Take Care Conference over mentale gezondheid in de circuswereld, in samenwerking met Codarts.
Zakelijk directeur Dirk Evers vat het treffend samen: het festival zit op meerdere vlakken in de lift en weet steeds beter een breed en divers publiek te bereiken.
Circusstad Festival bevestigt daarmee zijn positie als een van de belangrijkste circusfestivals van Nederland – en steeds nadrukkelijker ook daarbuiten.
