De Boxtelse komiek en circusartiest Erik Verkooijen (50) – beter bekend als Erico – heeft een uitzonderlijke mijlpaal bereikt. Hij ontving de Golden Merlin Award, de hoogste internationale onderscheiding binnen de goochel- en variétéwereld.
De prijs wordt door velen gezien als de Oscar binnen het vakgebied.
Erico kreeg de award in de categorie Best Comedy Entertainer, en is daarmee de eerste clown ooit die deze titel op zijn naam mag schrijven.
Een leven in het teken van humor en magie
Erik stond al vroeg op het podium. Op achtjarige leeftijd begon hij met goochelen, en nog geen tien jaar later trad hij professioneel op. Zijn carrière bracht hem van magie naar comedy en uiteindelijk het circus, waar hij inmiddels een vaste waarde is.
Tegenwoordig is hij vooral actief in theater en circusproducties, waaronder zijn eigen Wintercircus Pallasso in ’s-Hertogenbosch. Daar is hij al jaren het kloppend komisch hart van de show. Zijn mix van non-verbale humor, timing en publieksparticipatie maakt hem geliefd bij jong en oud.
Zijn favoriete act? De ballonact.
“Dan haal ik twee mensen uit het publiek die een hondje moeten maken. Dat levert zóveel plezier op. Dat blijft heerlijk.”
“Ik had dit niet verwacht”
De Golden Merlin Award wordt jaarlijks uitgereikt door de International Magicians Society in de Verenigde Staten. Grote namen als David Copperfield, Siegfried & Roy en Hans Klok ontvingen de prijs eerder: een rijtje waar Erico nu tussen staat.
Toch kwam de nominatie voor hem onverwacht:
“Ik was verbaasd. Echt! Ik had niet gedacht dat ik hem zou krijgen. Maar dit betekent dat ik blijkbaar op een goede manier bezig ben. Ik ben enorm vereerd.”
De echte prijs
Ondanks het internationale eerbetoon benadrukt Erico dat zijn grootste beloning nog altijd uit de tent zelf komt:
“Prijzen zijn hartstikke leuk, maar de lach van het publiek… dat is de echte prijs.”
Een bijzonder moment in eigen circus
De award wordt speciaal vanuit Amerika naar Nederland gebracht en op 19 december uitgereikt tijdens een voorstelling van Wintercircus Pallasso.
“Dat maakt het extra bijzonder. Zo’n prijs mogen ontvangen in mijn eigen circus, voor mijn eigen publiek: dat is echt uniek.”
Circusweb feliciteert Erico van harte met deze indrukwekkende en welverdiende erkenning!