Covid-19 trof eerst de circussen in Nieuw Zeeland, omdat Minister President Jacinda Arden op 26 maart een lockdown van de 4e catergorie aankondigde. Alle circussen moesten hun tournee afbreken. Ze hadden in de weken ervoor al te maken met beperkingen zoals een maximaal toegestaan aantal bezoekers en minimale eisen voor de afstand tussen bezoekers.
Het Magic Circus of Samoa het de tournee reeds uitgesteld tot een nadere aankondiging. Australie zou spoedig volgen. Eerst met beperkingen van de 2e categorie, die een zware financiële wissel trokken op de circussen en tenslotte vormden de beperkingen van de 3e categorie voor de spreekwoordelijke nagel aan de doodskist. Alle tournee moesten stoppen. In geheel Oceanië hebben alle shows hun tournee afgebroken. Dit omvat:
Australie
Chinese Circus Spectacular – Circus Royale – Eroni’s Circus – Infamous Cabaret Circus – Sesame Street Circus Spectacular – Great Moscow Circus – Hudsons Circus – Stardust Circus – Webers Circus – Zirka Circus – Lennon Bros Circus – Burtons Circus – Circus Oz – Rouge
New Zealand
Pacific Islands
Webers Bros Circus – Magic Circus of Samoa – Cirque Grande – Circus Aotearoa – Zirka Circus
Verdere gevolgen door het Coronavirus
Circus Fans of Australasia jaarvergadering is voor het eerst in 48 jaar afgelast.
De Gasser, West and Lennon families zijn op hun eigen winterkwartieren gebleven en wachten daar de coronacrisis af.
Het Royal and Chinese Circus heeft te maken met annuleringen van internationale vluchten. Artiesten zitten vast zonder werk en kunnen ook niet naar huis. Directeur Damian Syred is afhankelijk van de welwillendheid van de eigenaar van het terrein waar ze nu staan. Zonder elektriciteit. Dus hun generator draait al een maand lang overuren. Damian probeert zo goed mogelijk voor de artiesten te zorgen.
De Ashton familie staat op het terrein van vrienden. Alle artiesten zijn aanwezig en de tent is opgebouwd om te kunnen oefenen.
Australian Circus Festival
We hadden een prachtig festival met internationale juryleden en Patrick Rosseel (Frankrijk) als creatief directeur en de alhier bekende Carrie Harvey als spreekstalmeester. Er waren minstens 300 artiesten in de competitie en honderden namen deel aan de workshops in de neventent. Er stonden in totaal vier circustenten, een fors aantal voor ons festival. De bosbranden hadden hun weerslag op het festival. We verloren de helft van onze vrijwilligers en de kaartverkoop liet te wensen over. We weten hierdoor niet of er een vijfde editie kan komen in de nabije toekomst. We hebben alle rekeningen kunnen betalen. We kregen positieve feedback van artiesten en gasten. Alleen de portemonnee huilt, mijn hart is vervuld van vreugde. (In Nederland spreken we wel eens over pijn in de portemonnee)
Circus scholen
De meeste circusscholen hebben zich aangepast. Lessen worden op afstand gegeven via internet. De meeste circusscholen zullen wel overleven, voor zover de eigenaren van de gebouwen bereid zijn om de huren te bevriezen.
UNESCO ICH bescherming van het circus.
(ICH = Intangible cultural heritage, Immateriëel Cultureel Erfgoed)
Australië heeft het UNESCO verdrag voor het beschermen van het circus niet ondertekend. De UNESCO kan het noodlijdende circus in Australië daarom niet redden. Dat kan veranderen wanneer Australië het verdrag wel ondertekent. Het enige wat we nu kunnen doen is deelnemen in de International Council on Monuments & Sites (ICOMOS). De kerngroep werkt aan een petitie om de regering er van te overtuigen om het UNESCO verdrag wel te ondertekenen. Maar het proces staat door de bosbranden en de COVID-19 crisis stil. Ik (Jasmine Straga, Founding Director Australian Circus Festival) heb me aangemeld voor deelname aan de ICH gesprekken en werkgroepen om er voor te zorgen dat de circusbranche ook een stem krijgt in dit onderwerp. Mijn volgende stap is contact opnemen met de vice-voorzitter van het Nationale Wetenschappelijke Comitee (NSC) van Immateriëel Cultureel Erfgoed, om te zien hoe circus, of meer algemeen, podiumkunsten een bijdrage kunnen leveren bij de besprekingen met de regering.
Westvoorstel op het verbod op dieren in circussen in New South Wales (de belangrijkste Staat voor de circussen)
Ik heb bijeenkomsten georganiseerd voor de eigenaren van reizende dierentuinen, kinderboerderijen, dolfinaria en fokkers om het verbod aan te vechten. De “Shooter, Fisher and Farmers Party” (politieke partij) heeft ons uitgenodigd voor talloze vergaderingen in het parlement. Daar konden we belangrijke informatie geven om het verbod van tafel te krijgen. Het wetsvoorstel zou in Maart in het Parlement op de agenda staan, maar door de bosbranden en Covid-19 is alles tot een onbekende datum uitgesteld.
De bijeenkomsten hebben goede dingen opgeleverd. Zo zijn het Australian Circus Festival en veel circussen toegetreden tot de adviesraad voor tentoon te stellen dieren van de Australische Dierenbescherming (Animal Care Australia Association’s “Exhibited Animal Advisory Board”), een samenwerking tussen iedereen die werkt met dieren voor het fokken, optreden of educatie in Australië. Ons eerste project het verschuiven van de New South Wales’ Animal Welfare Reform (wetswijzigingen voor dierenwelzijn).
Conclusie
Zoals circusvrienden deze maanden zeiden: Het circus begon in Australië 170 jaar geleden en heeft twee Wereldoorlogen, twee grote recessies en ontelbare andere rampen overleefd. Tijdens de recessie van 1893 verliet het Wirth Circus ons land voor 7 jaren en de Ashtons, Perry’s en Lennon’s hebben het allemaal weten te overleven en brachten vermaak voor vele generaties. Circusfamilies zijn allesbehalve negatief in hun mentaliteit en denken. Ze kijken vooruit naar de toekomst. Ze gebruiken deze moeilijke periode om hun bedrijven aan te passen, om defect materiaal te repareren en om nieuwe acts in te studeren.
Australiërs in het algemeen en circusmensen in het bijzonder zijn van sterke wil, vrolijk en zoeken naar vreugde en humor om zichzelf en ons door deze moeilijke periode heen te krijgen. Iedereen blijft goed gehumeurd en noemt het een “uitgebreide vakantieperiode”. We passen ons aan aan de omstandigheden!
Tekst: Jasmine Straga; Founding Director Australian Circus Festival
Vertaling: Met dank aan Ron Mikkenie
