Gerry Sebastian, geboren als Gerry Russell is op 78-jarige leeftijd overleden. “De laatste jaren leed hij aan dementie en toen hij hier bovenop corona kreeg deed dit hem de das om”, vertelt Alison Genefaas, zijn dochter. Ze is trots op haar bijzondere vader. “Er was bijna niets dat hij niet kon of niet geprobeerd had”. Ze noemt daarbij het legendarische raketnummer, de Washington Trapeze, zijn solo trapeze, handstand acrobatiek, hoogdraad en een geweldige cloudswing. Gerry trad samen op met zijn vrouw Joan.
Met dank aan Alison Genefaas en haar familiefoto’s
Gerry als stuntman in Zuid Afrika en Edinburgh
Gerry en Joan in 2016
Al meer dan 25 jaar lang waren Gerry en Joan circusartiesten die de hele wereld rondreisden. Van Zuid Afrika en de VS, het grootste gedeelte van Europa en een groot deel van Azië. Een van de hoogtepunten was de bouw van een raket met een trapeze er onder. Joan bediende de raket. Aan de achterkant een vlam aangedreven door een gasfles.
Joan en Gerry ontmoetten elkaar in 1965 in een circus in Ierland en vrij kort daarna trouwden ze. Joan werkte daar als danseres die ook nog kon jongleren. Ze hielp met een duivenact. Vanaf die tijd waren ze een team. Ze trouwden kort daarna en kregen twee kinderen, Paul en Alison, die met hen de wereld rondreisden. Gerry leed sinds 2015 aan dementie.
Trapezeact
Al op 7-jarige leeftijd raakte Gerry helemaal hoteldebotel van een trapezeact. Uren per dag oefende hij in de trapeze die in een appelboom hing. Tien jaar daarna was hij te vinden met een trapeze act in het Wally Lucken’s Circus, zijn moeder vond het maar niets dat hij in een circus aan de slag ging. Na twee jaar werd hij opgemerkt door Bernard Mills van Mills Brothers. Ze organiseerden enorme circusshows in Olympia in Londen. “Het was destijds de beste show ter wereld.”
Gerry met zijn dochter Alison Genefaas onder de raket.
Gerry’s specialiteit was toen de Washington Trapeze: balanceren en draaien op zijn hoofd op een klein platform, maar hij kon ook zwaardslikken en balanceren op de punt van een zwaard. Het stel was in veel circusproducties te zien waaronder Robert Brothers en Gerry Cottle’s, die vaak in tv-shows te zien waren. Gerry en Joan stopten met circuswerk in 1990, toen Gerry 45 was. 14 jaar lang werd gewerkt in pretparken waar Gerry op waterskieen aan de slag ging, tot Joan ziek werd. Zij is 4 jaar geleden overleden.
Toevoeging van onze correspondent John Cooper
Gerry was meest nauw verbonden met de act Supernova Rocket, meestal uitgevoerd met zijn dochter Alison. Voordat hij die act bedacht, voerde hij een Trapeze Washington-nummer uit als Sebastian, vandaar de naam waarmee hij binnen de circusgemeenschap bekend stond.
Gerry ontwierp de raketsteun zelf en had veel te maken met de bouw ervan in Denemarken, waar hij toerde met de trapeze-act. Toen hij stopte met de raketact, verkocht hij de zijn raket aan Pablo Garcia, omdat hij “zijn baby” wilde doorgeven aan degene waarvan hij wist dat het gekoesterd en gewaardeerd zou worden. Zo verschijnt het nog steeds in en boven de circusring, momenteel in Groot-Brittannië met Zippos Circus, hoewel Pablo in de loop der jaren het een en ander heeft veranderd.
Er zijn veel eerbetuigingen aan Gerry geweest op Facebook en elders. We sturen onze liefde naar Alison (nu Alison Genefaas) en naar de rest van Gerry’s familie en vrienden.
Ook Circusweb wenst de familie veel sterkte toe.
