Circus en speelgoed gaan al generaties lang hand in hand.
Wie als kind ooit een speelgoedcircus in handen kreeg, weet hoeveel fantasie en verwondering er schuilgaat in die kleine piste, de miniatuurartiesten en de vrolijke dieren. In Museum Vaassen Historie is nu een kleurrijke expositie te zien die precies dat gevoel oproept: Honderd jaar circusspeelgoed.
De tentoonstelling loopt van 11 september tot en met 29 november 2025 en is gratis te bezoeken. Meer informatie vind je via de website van het museum: vaassenhistorie.nl.
In gesprek met Arie Oudenes
De man achter deze bijzondere verzameling is Arie Oudenes, een bekende naam in de circuswereld. Toen wij hem vertelden dat we ter voorbereiding zijn naam hadden gegoogeld, antwoordde hij lachend:
“Dat zei mijn kleindochter laatst ook: opa, je bent eigenlijk wel beroemd, want ik kan je vinden op internet!”
Arie’s liefde voor circus begon in Zeist, waar hij als jongetje met zijn opa voor het eerst naar een voorstelling ging. Dat liep overigens niet zonder spanning: bij een clownreprise met een rubberen hamer en een enorme knal schrok de jonge Arie zo dat hij halsoverkop de tent uit rende en onder het zeil door naar huis liep. Opa kon niets anders doen dan hem achterna. Het werd het begin van een levenslange fascinatie voor het circus.
Later zou Arie zich enorm inzetten voor de circuswereld, eerst nationaal en daarna internationaal. Hij was bestuurslid van de Club van Circusvrienden Nederland, secretaris van de Vereniging Nederlandse Circus Ondernemingen, jarenlang actief binnen de European Circus Association en mede-initiatiefnemer van Stichting Circuscultuur. In 2012 werd hij bekroond met de prestigieuze Oscar Carré Trofee voor zijn verdiensten. Tegenwoordig is Arie nog steeds betrokken als adviseur van Circuspunt, het platform dat makers, ondernemers, festivals en jeugdcircussen in Nederland verbindt.
Passie voor circusspeelgoed
Naast zijn organisatorische werk ontwikkelde Arie een grote liefde voor het verzamelen van circusspeelgoed. Voor hem is speelgoed een middel om circus ook bij een jong publiek onder de aandacht te brengen. Samen met zijn vrouw Lijda bezoekt hij verzamelmarkten, struint hij Marktplaats af en bouwde hij een indrukwekkende collectie op.
Het begon ooit met het bewaren van posters en programmaboekjes, maar groeide uit tot een bonte verzameling van miniatuurcircussen, bouwdozen, figuurtjes en bijzondere objecten. Lijda verzamelt daarnaast olifanten – groot en klein – en samen vormen hun vondsten een unieke blik op hoe circus door de jaren heen in speelgoed is verbeeld.
Tijdens een kerstexpositie in 2024 in Vaassen ontstond het idee om de collectie circusspeelgoed groots te tonen. Dat leidde nu tot de tentoonstelling Honderd jaar circusspeelgoed.
En het verzamelen gaat gewoon door…
Kleurrijk en feestelijk
Op zaterdag 13 september vond de officiële opening plaats. Wie de expo bezoekt, wandelt langs een eeuw aan circusspeelgoed, elk stuk met zijn eigen charme en verhaal. Het is een vrolijke, kleurrijke en nostalgische tentoonstelling geworden, die circusliefhebbers van alle leeftijden zal aanspreken.
Dus: Komt dat zien, komt dat zien…
Van 11 september tot en met 29 november 2025 in Museum Vaassen Historie. En het mooiste van alles: de toegang is gratis.